Le Lipoedème
Qu’est-ce que le lipœdème ?
Le lipœdème est une maladie chronique caractérisée par une accumulation anormale, excessive et symétrique de graisse sous la peau, principalement au niveau des jambes, des hanches, des fesses et parfois des bras. Cette graisse est douloureuse, résistante aux régimes et au sport, et entraîne progressivement une augmentation du volume des membres touchés, souvent avec une sensation de lourdeur et de tension.
Qui est concerné par le lipœdème ?
Le lipœdème touche presque exclusivement les femmes et apparaît le plus souvent lors de périodes de bouleversements hormonaux : puberté, grossesse, ménopause ou prise de contraceptifs hormonaux. Une prédisposition familiale est fréquemment retrouvée, ce qui suggère un rôle des facteurs génétiques dans le développement de la maladie.
Symptômes et signes caractéristiques
Le signe le plus typique est une silhouette disproportionnée, avec des jambes ou des bras volumineux alors que le tronc reste relativement fin. Les zones atteintes sont souvent douloureuses, sensibles au toucher, sujettes aux bleus spontanés, et peuvent donner l’impression de « nodules » ou de petits grains sous la peau. En fin de journée, de nombreuses patientes décrivent une sensation de lourdeur, de gonflement et une fatigue marquée dans les membres.
Stades et évolution du lipœdème
Le lipœdème évolue généralement par stades, en fonction de l’aspect de la peau et de la structure du tissu graisseux. Aux stades précoces, la peau reste lisse mais le tissu sous-cutané est épaissi et nodulaire, puis, à des stades plus avancés, la peau devient irrégulière, avec des amas graisseux plus volumineux et des déformations plus visibles.
Différence entre lipœdème, obésité et lymphœdème
Contrairement à l’obésité, la graisse du lipœdème est localisée sur des zones spécifiques et ne diminue pas significativement avec les régimes ou l’augmentation de l’activité physique. Le lipœdème se distingue également du lymphœdème, qui correspond surtout à un œdème de liquide lymphatique : dans le lipœdème, les mains et les pieds sont généralement épargnés, et l’atteinte est bilatérale et symétrique.